국회의사당은 1793년 9월 조지 워싱턴이 주춧돌을 놓았고 1797년부터 의회가 개시되었다. 좌우 230m 길이로 펼쳐진 그리스 복고 양식의 건물이다. 중앙의 돔을 기준으로 왼쪽이 상원(Senate Chamber), 오른쪽이 하원(House Chamber) 회의실이며 양쪽 상·하원 회관 위로 깃발을 올려 국회가 회기 중임을 알린다. 중앙의 돔은 처음부터 건축된 것은 아니고 1863년 링컨 대통령이 증축하면서 현재의 모습을 갖추게 되었다.

돔 아래는 ‘로툰다(Rotunda)’라 불리는 화려한 원형 홀이 있다. 돔 천장에는 프레스코화가 그려져 있으며, 돔 안쪽을 둘러싼 벽면에는 콜럼버스 시대부터 미국의 역사를 묘사한 유화와 부조가 장식되어 있다. 건물 한가운데에는 링컨 대통령과 존 F. 케네디 대통령을 비롯한 많은 정치가들의 유해가 안치되어 있으며, 커다란 홀에 전직 정치가들의 기념비와 동상이 가득 차 있다. 지하실로 내려가면 구 상원, 하원 본회의장과 구 대법원이었던 방, 의사당 모형과 건축 당시 사진 등을 관람할 수 있다.

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국회의사당이 미국을 상징하는 관공서 건물인만큼 입장 및 퇴장 시에 소지품 검사와 몸 수색이 까다로운 편이므로, 뾰족한 물건이나 캔과 병에 담긴 음료, 음식물 등 반입 금지 품목은 미리 제외하는 것이 좋다.

[네이버 지식백과] 워싱턴 국회의사당 [US Capitol] (저스트고(Just go) 관광지, 시공사)